Неугомонный Везувий
Пока он «спал», в эти места пришли люди. У подножья Везувия выросли города Помпеи, Геркуланум, Стабия. А на его склонах появились сады и виноградники.
И вот...
...в 79 году нашей эры вулкан проснулся. Началось все с землетрясения, встряхнувшего окрестности. А затем из вулкана стали выходить горячие газы с пеплом, образовавшие облако. Оно расширялось и расширялось, пока не закрыло все небо. В это время в заливе находился римский флот, которым командовал Плиний-старший. Увидев извержение, он направил корабли к берегу, чтобы спасти местных жителей, и погиб в одном из селений, задохнувшись от вулканических газов. На одном из кораблей находился его племянник , римский ученый Плиний-младший, от которого мы и узнали о том, как погибли Помпеи и другие города.
Облако из газов и пепла было таким плотным, что не пропускало солнечный свет. Вокруг стало темно, как ночью. Только языки пламени, вырывавшиеся из Везувия, освещали местность. С неба стал падать пепел, да так густо, что засыпал улицы городов. Вдобавок ко всему во время этого кошмара хлынул дождь. Дождевая вода, стекавшая со склонов Везувия, понесла вниз грязевые потоки, и Помпеи были не только засыпаны пеплом, но еще и залиты грязью.
Прошли века, и люди забыли об исчезнувших городах. Только через 17 столетий, когда у подножья Везувия рыли колодец, случайно нашли статуи древних богов. С этого и начались раскопки.
Город хорошо сохранился под семиметровым слоем пепла. Можно пройтись по его улицам и полюбоваться зданиями, в которых сохранилась даже настенная живопись. А от местных жителей остались только пустоты в пепле. Заполнив их гипсом, ученые смогли получить фигуры людей, погибших во время извержения.
В апреле 1906 г. Везувий разбушевался не на шутку. За полтора года до начала извержения кратер вулкана (углубление в вершине) наполнился расплавленной лавой. Время от времени она выплескивалась через край кратера или пробивала себе путь на склонах вулкана. А потом Везувий начал выбрасывать пепел. Его было так много, что в Неаполе, на другом берегу залива, люди ходили под зонтиками, прячась от пепла, как от дождя.
Затем из Везувия полились потоки раскаленной лавы. Она текла не только с вершины, но и пробивала себе выходы на склонах. Местные жители в ужасе покидали свои дома. Немало людей погибло. Сейчас к вулкану можно подобраться без проблем. К его подножью даже ходит трамвай! Но кто знает, когда ждать от «Везувия» следующего извержения?