Компас майского жука

Вот толстый жук ползет по траве. Остановился. Расправил сложенные крылья, загудел и взлетел в голубое небо. Что подняло его вверх? Вибрация крыльев? Физики подсчитали: чтобы оторвать от земли такое массивное, как у хруща, тело, его крылья должны быть намного больше. Поэтому по законам физики жуки летать не должны. Хорошо, что они об этом ничего не знают и летают себе спокойно.

Что за дела - подумали ученые и засели за работу. Засняли полет жука, долго и внимательно смотрели, но… Ничего! Трудились, трудились, но почему летает майский жук, так и не поняли.

Зимует хрущ под землей. Весной выбирается наверх, делает ознакомительный полет и берет курс на самый высокий предмет над горизонтом. Обычно это лесопосадка.

Путешествует жук обычно на закате или перед восходом, когда темные возвышенности, деревья хорошо видны на фоне слабо освещенного неба. Бывает, добравшись до места, жук с удивлением обнаруживает: а леса-то нет. То, что темнело - просто горка. Тогда он выбирает новый ориентир и летит к нему.

В полете жука с пути не собьешь. Чего только не проделывали биологи с пойманными на лету хрущами! Сажали в коробку, ловили и выпускали через 10 дней, да еще и в другой местности. Но всякий раз, очутившись на воле, жуки упрямо продолжали лететь в том же направлении, что и до поимки. Изобретательные специалисты окутали опушку, куда держали путь хрущи, огромным облаком искусственного тумана длиной до километра. Жуков это не смутило. Они огибали препятствие сверху, в более узком месте, где туман выходил из аппарата, и продолжали полет "по заданной программе".

Если летящих к лесу жуков перехватить по дороге и выпустить с другой стороны леса, они упорно летят в прежнем направлении. Правда, теперь они не приближаются к лесу, а удаляются от него. Зато программа "лететь вперед" выполняется неуклонно.

А как ориентируются жуки? Где прячут они "компас и карту"? Ориентир номер один - солнце. Пойманный вечером и запущенный днем, жук полетит прежним курсом, если видно солнце. В опытах от хруща прятали настоящее солнце и предлагали его изображение в большом зеркале. Обманутый жук менял направление полета. Ну, и не исключено, что майский жук способен просто запоминать местность, ориентироваться по ее виду, по заметным броским предметам.

Отчего жуки так упрямо стремятся к лесу? Все очень просто. Еда майского жука - листья деревьев и кустарников. А ведь с прошлого лета и нынешнего мая хрущи спали под землей и восемь месяцев ничего не ели. После такой голодовки разве не помчишься к еде?!