Опасный ветерок
В разных странах такие вихри называют по-разному. У нас - смерчами, в США - торнадо, в Западной Европе – тромбами. Но возникают они везде одинаково. Из тучи вниз спускается темный конус, похожий на хобот слона. Навстречу ему с земли поднимается другой, пошире, который уносит вверх все, что «плохо лежит»: пыль, мусор, опавшие листья. Потом два вихря встречаются и соединяются в огромный столб, шириной метров 100. Вот это и есть смерч. Давление воздуха внутри смерча очень низкое, поэтому он работает как мощный пылесос. Может сорвать с опор мост, поднять в воздух небольшой дом или грузовик. Интересно, что у смерчей есть «любимые» места на планете, где они появляются чаще всего. Это Великие Равнины на западе США, Япония, Австралия, пустыни Гоби и Сахара.
Хотя смерчи живут недолго (всего несколько минут), натворить успевают такого, что и врагу не пожелаешь. Например, в 1974 г. в США появился не один, а целых сто торнадо. Они пронеслись по берегам Мексиканского залива со скоростью 400 км/ч, уничтожая все вокруг. Погибли 330 человек, а некоторые маленькие городки просто превратились в кучу развалин. В 1920 г. смерч сорвал уроки в штате Канзас. Он ворвался в класс и вынес оттуда учительницу и учеников. Вот только радоваться, что уроков не будет, никто не стал: 13 человек погибли при приземлении. Смерчи бывают в Америке каждый год, поэтому американцы создали специальную Службу торнадо, которая следит за погодой и предупреждает людей о вихрях. Правда, не все боятся торнадо: есть сумасшедшие, которые за ними охотятся!
Одни из таких экстремалов – ученый Джош Вурман и режиссер Шон Кейси. Первый изучает смерчи, а второй снимает о них фильмы. Вместе они путешествуют по Великим Равнинам каждую весну. Машины у них непростые. Шон переделал свой «Форд» в настоящий танк. Обшил броней, поставил пуленепробиваемые стекла и якоря-кошки, чтобы смерч не мог поднять машину в воздух. Джош поставил на свою машину радар, который улавливает воздушные волны от торнадо. Этот прибор может просчитать, куда будет двигаться вихрь и отправить «танк» Шона по нужному маршруту. Охотникам за торнадо не всегда удается поймать «добычу»: часто смерч уходит у них из-под носа или просто проливается легким дождиком. Но им нравится такая работа: не каждому удается въехать в сердце торнадо и выехать оттуда живым.
В 1968 г. в Швеции во время хоккейного матча смерч поднял вратаря вместе с воротами, а потом опустил на землю.
В 1940 г. смерч сделал подарок жителям деревни Мещеры Горьковской области. На землю выпал дождь из старинных золотых и серебряных монет. Считают, что смерч просто «выкопал» неглубоко зарытый клад и всосал его в облако.
В Шотландии, Норвегии и Дании часто наблюдали дожди из …селедки. Просто смерч, который проходил над морем, засасывал в облако целые стаи рыб, а потом выбрасывал их на землю.