Рыжая красавица

Это только в сказке «князь для белочки потом выстроил хрустальный дом». На самом деле, белка сама может построить жилище! На дереве белка сплетает из тонких веток небольшой шарик. Внутри выстилает мхом, травой, перышками. Снаружи маскирует листьями. В такой комнатке не замерзнешь, даже когда на улице мороз. Заткнув выход пучком сухой травы, внутри дремлют одна или сразу несколько белок. Весной в этом гнезде появляются слепенькие и голенькие бельчата.

Укрытия белки строят не только на зиму, но и летом – от дождя, ветра. У одной белки может быть несколько «квартир». Еще белка может занять дупло, скворечник или сорочье гнездо. При этом рыжая, несмотря на свою мирную внешность, задириста и легко выгоняет хозяев.

Схватив орех, белка шустро вертит его в лапках, находит небольшую канавку и зубками углубляет ее. В итоге скорлупка лопается на половинки.

Если орех попадает в лапки молодой и неопытной белке, она приходит в восторг: вертит так и сяк, грызет, где попало, и таки разгрызает. Но времени и сил тратит очень много. Взрослые белки действуют быстрее. Кроме того, они различают, где хорошие орешки, а где червивые.

Впрочем, белки едят не только орехи. Они любят семена в шишках, желуди, грибы, березовые сережки, малину. Длинную еловую шишку за три минуты белка превращает в тоненький «хвостик» и кучку шелухи.

Прокусив кору дуба или березы, белка пьет богатые витаминами соки. Вы не поверите, но она с аппетитом сгрызает подвернувшегося жука, улитку или ужа.

Хорошо медведю – завалился на зиму в берлогу и баиньки. Белка бы тоже сидела до весны в теплом домике, но голод выгоняет ее наружу. А много ли найдешь, когда все завалено снегом? Поэтому, еще осенью белка начинает делать запасы. Втыкает в развилки веток грибы, чтобы высохли на ветру и солнце. Прячет в листьях желуди и орехи.

Прятать белки умеют с рождения. Даже когда маленькие бельчата живут дома у людей, они пытаются зарывать орехи в ковер или просто прячут в укромном месте. За одну осень белка может запасти до двух тысяч грибов! Конечно, зимой она не обязательно ищет именно свои припасы – чье найдет, то и съест. Но ленивых белок не бывает. Поэтому каждой что-то да достанется.

Белка чует зарытые орехи, укрытые метровым слоем снега. Конечно, если она не слишком голодна, она в такой сугроб не полезет. Ну, а если уж припечет… Залезет под снег и роет там многометровые тоннели – от одной шишки к другой. В голодные годы белки могут даже залезать в людское жилье через форточку. Но вряд ли кто-то будет возмущаться, увидев у себя на кухне рыжую гостью.

У кошек длинные чувствительные волоски («усы») растут на морде, а у белки - по всему телу. А зачем белкам кисточки на ушах, до сих пор никто не знает.