Открытие мистера Гуппи
Зал расцвел улыбками. Мистер Гуппи - не зоолог, он просто не в курсе, что рыбы мечут икру!
Рыбок отдали в музей. И уже через месяц любой посетитель мог увидеть: у самочек тропических рыбок на свет появляются живые мальки. Зря смеялись маститые академики. Вскоре за неведомой рыбкой закрепилось и название - гуппи. Справедливо!
Живое лекарство
В давние времена гуппи жили в Южной Америке в пресной, солоноватой и просто морской воде. Их вылавливали даже в открытом море. И вот кто-то обратил внимание, что на одном острове люди почти не болеют тяжелой болезнью - малярией, хотя на соседних островах (мальдивские острова ) очень страдают от нее. Оказалось, что на этом острове в водоемах полным-полно гуппи. И они дочиста съедают яйца, личинок и куколок комаров, которые переносят малярию от человека к человеку. Нет комаров - нет больных.
А надо сказать, что от малярии и сегодня умирают миллионы людей. Врачи решили призвать на помощь гуппи. Маленьких рыбок стали развозить по всей Земле и выпускать в реки, озера и пруды.
Гуппи легко держать и разводить. Поэтому с ними нетрудно ставить разные опыты. Неудивительно, что они первыми среди рыб побывали в космосе. А на Земле благодаря гуппи ученые выяснили, как животные учатся друг у друга.
Аквариум разделяли перегородкой на узкую и широкую части. В перегородке было два окошка с «дверками». Чтобы сделать их заметней, их обводили яркой краской.
Подопытных рыбок сажали в узкую, тесную часть аквариума. Потыкавшись в перегородку, они в конце концов учились находить отверстие.
Потом в такой аквариум запускали стаю еще и необученных гуппи. Тренированная гуппи уверенно плыла к тому выходу, к которому была приучена. И неопытное большинство плыло за ней. Хотя, конечно, другой выход тоже был открыт, но двигаться за лидером казалось им надежнее.
А ведь и люди часто ведут себя похоже! Видят, что кто-то уверенно действует, и идут следом. Типа: «А я что? Я как все».
Вокруг самки всегда плавает несколько кавалеров. Кого из них выбрать? Конечно, такого, от которого детки будут самые сильные, самые здоровые, самые-самые. Но как его распознать? Наблюдая за рыбками, ученые выяснили, что самки часто стараются выбрать самых отважных. А «женихи» это знают и готовы к подвигам.
Вот неподалеку от гуппи появилась хищная рыба. И многие самцы, вместо того чтобы «спасаться, кто может», осторожно, иногда по двое, подплывают БЛИЖЕ к опасности. Ну храбрецы!
Ради чего они рискуют жизнью? Оказывается, если поблизости нет самок, никто из самцов и не подумает играть в героя. Но вот если невеста рядом... В общем, выбирая смельчаков, самки гуппи редко ошибаются. Вот людям бы так!