На лодке через океан

По профессии он был археологом. Осматривая египетские пирамиды, Тур часто видел изображения необычных лодок. Эти судна были сделаны из растения папирус. Да-да, того самого, который египтяне использовали вместо бумаги! Упоминания о точно таких же лодках ученые нашли и в далекой Мексике. А ведь между этими странами - десятки тысяч километров. Неужели можно переплыть океан на папирусном корабле?

Поначалу в затею Хейердала многие не верили. Мол, ерундой мужик занимается. Потонет эта лодка при первом же шторме. Происходило все это в 60-е годы. В самом Египте уже не то что папирусных лодок, даже папируса не было. И Хейердал отправился в Центральную Африку. Здесь еще рос папирус и жили люди, умевшие делать из него лодки.

Буря на старте

Наконец, судно было готово. Хейердал назвал его «Ра», в честь древнеегипетского бога солнца. Его экипаж состоял из семи человек.

В первый же день плавание чуть не закончилось: поднялся сильный ветер, и лодку, казалось, вот-вот выбросит на берег. Когда буря утихла, и команда смогла осмотреть «Ра», оказалось, что папирус выносливее дерева. Ни один стебелек не сдвинулся с места!

Конец всему?

Путешествие «Ра» должно было закончиться на острове Барбадос, недалеко от побережья Южной Америки. До конца пути оставалось всего 300 миль (примерно 555 км). Но с лодкой случилось несчастье. Волны и ветер так трепали «Ра», что бамбуковый пол каюты перетер веревки, связывавшие правый борт с палубой. Дальше плыть было нельзя. Команда перебралась на яхту, которая должна была сопровождать их последнюю часть пути. «Ра» оставили океану.

Попытка № 2

Думаете, на этом все закончилось? Ничего подобного. Тур немного погоревал и начал все сначала. И вот уже на следующий год в путь отправилась лодка под кодовым названием «Ра-2».

В этом путешествии тоже хватало сюрпризов. Как только лодку спустили на воду, поднялся ветер и со страшной силой стукнул ее о бетонный причал. Хорошо еще, что удар пришелся на нос лодки - она спружинила и отскочила, как мячик.

В пути возникла еще одна проблема. Путешественники взяли слишком мало пресной воды. Пришлось смешивать ее с морской. А пить ЭТО, мягко говоря, неприятно.

Но это были еще цветочки. Самым трудным оказался конец пути. Начался шторм, и «Ра-2» бросало во все стороны. Несколько раз лодка сбивалась с курса. К тому же ее стало сильно заливать водой.

Папирус хоть и не гнил, зато воду впитывал отлично. Поэтому судно с каждым днем погружалось все больше.

Смелых больше нет

Но они все-таки доплыли. Через два месяца после отплытия лодка «Ра» подошла к острову Барбадос (в июле 1970 года).

Так могли ли древние египтяне бывать в Америке? Окончательного ответа пока нет. Ученые и сейчас спорят об этом. Но проплыть на папирусной лодке через океан больше никто не решается...