Тайна философского камня
Людей, которые занимались этим делом, называли алхимиками. Первым известным из них был Гермес Трисмегист - египтянин, живший 2500 лет назад. Считают, что он получил философский камень - вещество, которое превращает другие металлы в золото. Правда это или нет - неизвестно. Ведь алхимики зашифровывали свои записи так, что ничего не разберешь. Вместо металлов ставили то имена животных, то названия планет. Вот и догадайся, что перед тобой - то ли рассказ о зоопарке, то ли секретный рецепт. Но больше всего философским камнем интересовались не алхимики, а правители. Они готовы были на все, чтобы получить побольше золота из металлолома. Этим часто пользовались мошенники и разводили царей да императоров, как могли. Поэтому в ІІІ веке у римского императора Диоклетиана лопнуло терпение, и он приказал выгнать из Рима всех алхимиков, а их рукописи сжечь.
Но через несколько столетий о философском камне вспомнили снова. И при дворах европейских королей снова появились алхимики. Часто им делали огромные заказы. Например, в XIV веке Раймонд Луллий из Испании получил от английского короля задание - изготовить 60000 фунтов золота (примерно 27 тонн!). Говорят, что ему удалось получить блестящий металл, из которого потом начеканили много монет. Эти золотые монетки до сих пор хранятся в английских музеях. Вот только в истории этой до сих пор сомневаются - если в Англии было столько золота, то почему при торговле с другими странами она расплачивалась оловом?
В наше время ученые научились делать то, что никак не получалось у алхимиков. Золото можно получить из ртути в ядерном реакторе. Но получается его очень мало, а стоит оно очень много.
Алхимики искали не только «философский камень», но и эликсир долголетия. Получить его пытались по-всякому: из сурьмы, золота, ртути и даже…жаб и летучих мышей.
История № 1.
Чаще всего придворными алхимиками были обычные жулики. Чего они только не придумывали, чтобы доказать свои способности! Иоганн фон Рихтгаузен жил при дворе германского императора Фердинанда ІІІ в XVII веке. На глазах у монарха и придворных он часто превращал ртуть в золото. А потом выяснилось, что алхимик заранее растворял золото в ртути, а порошок, сделанный из «философского камня», сыпал просто для вида. Ртуть нагревалась и испарялась, а на дне оставалось золото.
История № 2.
А вот Отто фон Пайкуль стал придворным алхимиком, чтобы спастись от смерти. Во время войны Польши со Швецией в XVIII веке он попал в плен к шведам и был приговорен к смертной казни. Король разрешил ему показать свое искусство. Пайкуль получил золото, подсыпав «философский камень» в смесь из сурьмы и ржавчины. Он морочил королю голову 140 дней. Каждый вечер относил смесь к себе домой, будто бы «для отдыха», а там подсыпал в нее золотой порошок. Спастись от смертной казни Пайкулю не удалось…