«Мама i тато вечерю прислали. Добрий вечiр!»
Пани Оксана вместе со своими помощницами, воспитанницами кружка который год подряд празднует Рождество по старым украинским традициям. До первой звезды на небе - ни крошки в рот. А потом - только постную еду, только то, что с земли: вареники с капустой, пирожки с картошкой, горох и фасоль, винегрет и соленья.
- На столе обязательно должно быть 12 блюд, - рассказывает О. Човпило. - Главные яства в этот вечер, конечно же, кутья и узвар, их ставят на почетном углу стола в выложенные из сена ясли. В святой вечер к нам приходят души умерших, поэтому за столом нужно говорить больше о них, чем о себе. Прежде чем сесть на лавку, нужно обязательно обдуть ее, чтоб не придавить какую душу. А после ужина хозяин дома должен угостить яствами со стола всю домашнюю живность.
После ужина наступает время колядовать и носить вечерю, именно этого действа ждет ребятня больше всего.
- Сейчас далеко не все знают, как правильно носить вечерю, - говорит пани Оксана. - Нашу детвору научили носить мисочку с рисом от дома к дому и получать за это конфеты. По правилам же вечерю носят только кровным родственникам и кумовьям, причем последним в обязательном порядке. Несут корзинку с кутьей, узваром, блинами и пирогами к родственникам действительно дети, взрослым не положено в праздник болтаться по улицам. Отдают корзинку со словами: «Мама і тато вечерю прислали. Добрий вечір!» Принимающая сторона взамен дает ребенку конфетки и монетки - за то, что донес, и ответную вечерю. Таким образом родственники как бы разделяют трапезу друг друга. А вот колядовать можно кому угодно и где угодно. Детвора, олицетворяя ангелов и пастухов, должна ходить по дворам и разносить добрую весть о том, что Христос родился, а заодно и прославлять хозяев дома, в который пришли.
Ради возможности поколядовать и собираются 6 и 7 января в квартире О. Човпило ученики первой и одиннадцатой мелитопольских школ. Там они в последний раз репетируют рождественские песни, а потом всей оравой со звоночками и настоящей восьмиконечной звездой идут по дворам и магазинам, чтобы пожелать людям добра и мира.
Уже более десяти лет детвора во главе с пани Оксаной увеселяет народ в районе ул. Кирова. Заходят в квартиры друзей и родственников, поздравляют соседей и учителей, а иногда заглядывают и к городским депутатам, если по пути. Главный критерий гостеприимности для колядников - огоньки елки в окне. Если горит елочка, можно смело идти, не прогонят.
- Однажды, - вспоминает Оксана Витальевна, - попали в квартиру к ярой коммунистке и атеистке. Так она не только колядовать не позволила, а еще и лекцию мне прочитала, что, мол, задуриваю головы детворе. Когда-то погнали нас с квартиры за то, что поздно пришли. А на дворе было пионерское время - восемь вечера...
Но больше у колядников приятных воспоминаний. Обязательно идет детвора в квартиру к Николаю Бубочкину, чтобы снова увидеть его огромный аквариум. Каждый год заглядывают к семье, которая приехала с Западной Украины, там с энтузиазмом слушают колядки, подпевают. Еще с одной семьей отношения у детворы складывались постепенно. Когда впервые колядники зашли в эту квартиру, хозяева стали проверять их, как говорится, на прочность. Спели одну колядку - хозяева требуют еще, вторую - еще, третью... Проверку детвора прошла, в их арсенале более десятка рождественских песен. Теперь колядники в этом доме - желанные гости.
13 января по православному календарю - день преподобной Меланки, вечер этого дня называют щедрым. В этот день снова готовят обрядовую кутью, только теперь она щедрая - с маслом. А на праздничном столе появляются мясные блюда. Вечером и до полуночи по домам начинают ходить щедровальники, как правило, девочки-подростки. Но иногда на улицы выходят «водить Меланку» и группы ряженых парней, они веселят народ песнями, танцами, шутливыми сценками.
А на следующий день на рассвете идут «посевать» зерном, неся с собой в дом счастье. Так как по народным верованиям девушки счастья не приносят, «посевать» могут только парни.