Будильник для жука
Поели - можно и поспать
Вообще этот жук - ужасный соня. Он спит семь-восемь месяцев в году, даже летом. Это не удивительно. Родина жука - засушливые земли Северной Мексики и склоны Скалистых гор в США. Добравшись оттуда до нас, жук сохранил свои привычки. Как только наступает июльская жара, жук прячется от нее под землей - зарывается и засыпает. В основном на глубину 10-15 см, но иногда - до 40 см. Одним жукам хватает нескольких дней, чтоб выспаться, другим нужно более месяца. А самые большие лежебоки не показываются на поверхности аж до следующего лета.
Поспали - можно и поесть
Осенью сокращение светового дня становится для него сигналом: скоро зима. Как хороший хозяин, жук начинает к ней готовиться. Словно попав на конкурс обжор, он ест очень много и очень быстро. Если к этому времени картошку уже выкопали, он переходит на ее «родственников» - помидоры, перец, баклажаны. В организме съеденное быстро превращается в жиры и откладывается про запас. Жиров становится половина веса тела. А воды, наоборот, меньше. Зимой она просто убивает: тело жука остывает, вода замерзает - и кристаллики льда разрывают клетки тела.
Первые осенние заморозки подгоняют жука. Ведь выдерживать сильные холода он не способен - при десяти градусах мороза гибнет.
Спящий красавец
Сон жука не очень крепкий. Он дремлет и при этом может копошитьсяногами и зарываться глубже. А с февраля-марта, не просыпаясь, потихоньку пробирается выше. В апреле почти все жуки уже сидят на глубине 2-5 см и видят весенние сны: как пробиваются из-под земли картофельные ростки, как на них появляются нежные зеленые листочки… И как только потеплеет, жуки выбираются на поверхность и высматривают, чем бы его подкрепиться.
Они выбираются, но не все. Некоторых жуков из-под земли никаким теплом и картошкой не выманишь. Проходит весна, лето, осень… Приходит новая зима. Дожди и жара, вспашка, прополка, полив, уборка урожая - спящего жука это не волнует. Как красавица из знаменитой сказки, он беспробудно спит и год, и два!
Спящее оружие
Почему жуки ведут такую жизнь, неизвестно. А вот для чего - понятно. Разные виды спячки дают шанс уцелеть в случае экстрима хотя бы некоторым. Неожиданно суровая зима, сильное промерзание почвы, внезапные заморозки весной - некоторые жуки обязательно уцелеют и дадут начало тысячам потомков.
Человек разворачивает на огороде боевые действия против вредителя. Собирает руками, опрыскивает ядами... Ну, кажется, нет ни одного. Где там! Пройдет время, и из земли появятся самые терпеливые и предусмотрительные жуки. Поведут усиками туда-сюда: «А где тут картошка? Мы с прошлого года ничего не ели».
Интересно
Ученые думают, что можно использовать защитную спячку жука против него самого. Оказывается, вход жука в спячку и выход из нее регулируют особые вещества, которые образуются у него в теле (их называют гормонами). А что если научиться получать их в лаборатории? Тогда можно будет обманывать жука: опрыскать ими почву и заставить его вылезти на поверхность в самую холодину, на верную гибель.