В гостях у «Пингвинов»
Этот приятный, что уж скрывать, сюрприз преподнесли коллеги из вашинтонгской газеты «Observer-Reporter». Они же позаботились о том, чтобы украинские гости были размещены с особым комфортом - на мягких креслах в VIP-ложе, по соседству с руководством клуба «Питтсбург Пингвинз». Там и хоккейная площадка - как на ладони, и последние новости дня по телевизору сообщают, и поужинать можно: еда и напитки оплачены VIP-билетом стоимостью 140 долларов.
Впрочем, мелитопольские журналисты оказались не единственными, кого в тот вечер приветствовали на ледовой арене. Бесплатно заказать поздравление может любой болельщик, купивший билет на матч. Средняя цена билетов - 50-70 долларов, и люди, выложившие немалые даже по американским меркам деньги, вправе требовать зрелищ. Организаторы шоу, естественно, стремятся эти надежды оправдать.
Зрителям скучать на профессиональном хоккее некогда. Их постоянно вовлекают в праздничное действо. Любая пауза тут же заполняется. То в проходы между секторами выскакивают девушки в фирменной одежде и в течение нескольких минут бросают в публику футболки с символикой «пингвинов». То объявляется конкурс на лучший танец - и телекамеры, которыми утыкан весь зал, выхватывают одного за другим зрителей, отплясывающих прямо на своих местах. То те же камеры фокусируются на парочках - и люди, вдруг увидевшие себя на огромном табло, под аплодисменты и смех собравшихся должны… поцеловаться.
В перерывах можно посостязаться в точности бросков по воротам, купить сувениры питтсбургской команды (их выбор огромен!), перекусить в многочисленных буфетах. Вот только пива, спиртных напитков и сигарет вы здесь не найдете: ледовая арена, как и другие спортивные сооружения в США, - зона, свободная от алкоголя и курения.
Коллеги-журналисты рассказали нам, что стадион вмещает 17 тыс. зрителей. В ходе матча было объявлено, что на игре присутствуют 16300 человек. Судя по газетным отчетам, примерно с такой же «явкой» проходят игры в других городах США и Канады. А ведь это самые обычные, проходные матчи регулярного чемпионата. Что же бывает на финише сезона, когда команды сражаются за самый главный хоккейный трофей - Кубок Стэнли? Кстати, поесть можно и в зале, не сходя со своего зрительского места. По проходам постоянно курсируют разнос-чики пиццы, чипсов, сладкой ваты. А еще на болельщика буквально «с неба» может упасть денежный приз: во время матча под куполом арены барражирует мини-дирижабль, из которого периодически вываливаются призовые 20-долларовые купоны. Забавно наблюдать, как народ, сбивая друг друга с ног, ведет за них ожесточенную борьбу с применением силовых приемов.
Очень многие зрители - в футболках с номерами и фамилиями своих кумиров. Чаще всего повторяются имена Марио Лемье (великий канадец провел в составе «пингвинов» два десятка сезонов, а в трудное для команды время согласился стать совладельцем клуба, погасив его долги), Сидни Кросби, которого считают восходящей звездой НХЛ, и Евгения Малкина. 20-летний россиянин оказался в Питтсбурге со скандалом, сбежав из сборной своей страны. Но за несколько месяцев стал настоящим кумиром местных фанатов: его имя скандируют зрители, его фото - на первых полосах газет, с ним связывают в Питтсбурге надежды на возрождение и новые победы «пингвинов».
«А что же хоккей?» - спросите вы. Хоккей, конечно же, тоже был - напряженный и упорный. Счет, правда, оказался футбольным: «пингвины» на радость своим болельщикам выиграли у нью-йоркских «рейнджеров» 3:1. И драку мы увидели всего одну. Да и она показалась скорее необходимым дополнением красивого и завораживающего зрелища - супершоу по имени профессиональный американский хоккей.