Православные верующие отмечают Рождество Христово

К Рождеству христиане готовятся 40-дневным постом, который называется Рождественским. Последний день поста - Сочельник - особенно строг. В этот день запрещается употреблять пищу до появления первой вечерней зари, которая олицетворяет появление Вифлеемской звезды, оповестившей весь мир о появлении на свет Сына Божьего.

Из Назарета в город Давидов Вифлеем Иосиф и его беременная жена Мария шли на перепись земли, которая проходила по приказу кесаря Августа. Усталые, они искали пристанища для ночлега, но для них не оказалось места на постоялом дворе. Нашли приют в хлеву. И вот за семь с половиной километров на юг от Иерусалима, в маленьком городе Вифлеем Дева Мария "родила Сына своего Первенца, и спеленала Его, и положила Его в ясли, потому что не было им места в гостинице…" (Луки, 2:7). Иосиф назвал мальчика Иешуа (греческая форма имени Иисус), что с древнееврейского обозначало "Спаситель".

Во время рождения Богомладенца на небе появилась новая яркая звезда, которая стала путеводной. Заметив ее на Востоке, волхвы, изучавшие небесные светила, пошли по ней на поклонение Сыну Божьему. И поднесли ему свои дары: золото, ладан и смирну. Золото принесли они ему как Царю (в виде дани или подати). Ладан - ароматическую смолу, выделяемую ладанным деревом (босвелией священной) - как Богу, поскольку ладан употребляется при богослужении. А смирну - драгоценное благовонное масло - как человеку, который должен умереть (в те времена умерших намазывали маслами, смешанными с благовонной смирной).

Также в тот вечер на вифлеемском поле сторожили свою отару пастухи, когда вдруг возле них появился Ангел Господний, который сказал: "Не бойтесь, потому что я возвещаю вам великую радость, которая будет всем людям: ибо ныне родился вам в городе Давидовом Спаситель, который есть Христос Господь" (Луки, 2:10, 2:11). Ангел подсказал, где искать Богомладенца, и удивленные пастухи поспешили поприветствовать Сына Божьего. Найдя Марию, Иосифа и младенца, пастухи вернулись, прославляя Бога за все, что услышали и увидели.

С давних времен в память об этом событии христиане празднуют Рождество Христово.

Родился Иисус вечером 6 января, но, учитывая муки рождения, полноправное празднование начинается с 7 января и длится три дня.

На Рождество, начиная с Сочельника, колядуют. В основном, по домам ходят дети и поют песни-колядки, в которых несут благую весть о рождении Христа Спасителя, прославляют Иисуса и желают хозяевам здоровья, счастья, благополучия, щедрого урожая. За это колядников одаривают монетами и сладостями. Не принять колядников считается большим грехом для хозяина, неуважением традиций и оскорблением для самих колядников.