Главком ветеранского движения
Годы боевые
Летом 1940 года, высунувшись из башни танка, лейтенант Иван Герасимов ловил брошенные ему букеты цветов от жителей бессарабских сел. А через год там же, под Скулянами, вместе с пограничниками рота под его командованием в составе 15-й механизированной дивизии мужественно сдерживала яростный натиск превосходящих сил противника, отходя до Днестра, а затем – и до Днепра.
Вспоминая спустя 55 лет то трудное время, Иван Александрович рассказывал: «Суровое испытание прошли все мы – и рядовые солдаты, и командиры. Фашисты давили нас со всех сторон: с неба, в лоб, с флангов. Враг имел двойной и даже тройной перевес практически во всех родах войск. А мы даже то, что имели в 1941 году, не успели развернуть как следует… И все же наши танкисты не падали духом, сражались с врагом до конца. В те дни, помню, мы почти не глушили моторы – машины работали, как говорится, на полном газу...»
С боями на Северном Кавказе, Курской дуге двигались наши войска к Украине, к Днепру. А с ними и 59-й отдельный гвардейский тяжело-танковый полк прорыва 3-й гвардейской танковой армии. В течение ночи танкисты совершили многокилометровый бросок на север, к Лютежу, и оттуда пошли на штурм Киева. Впереди шел в бой танк начальника штаба полка майора Герасимова. Вскоре в связи с ранением командира полка Герасимову было приказано взять на себя командование частью. Войну завершил Иван Александрович начальником штаба 32-й отдельной гвардейской танковой бригады, которая впоследствии участвовала в боях на Дальневосточном фронте.
О проблемах знал не понаслышке
В послевоенные годы генерал И.А. Герасимов командовал дивизией, армией, Северной группой войск, почти 10 лет был командующим войсками Киевского военного округа. Более четырех лет был Главкомом войск Юго-Западного направления.
Успешная служебная карьера генерала Герасимова – это результат его личных качеств, отличного знания военного дела. Недаром все учебные заведения, в том числе две академии, он оканчивал с золотой медалью. Более 10 лет Иван Александрович был членом Политбюро ЦК Компартии Украины, его не раз избирали депутатом Верховного Совета СССР.
За 17 лет руководства Советом организации ветеранов Украины Иван Герасимов много полезного сделал для социальной защиты участников войны, тружеников военного тыла, ветеранов военной службы. Причем о многих проблемах он знал не понаслышке. Только за последние годы своей деятельности лично принял в Совете свыше 6 тысяч ветеранов.
Талант организатора
Совет ветеранов во главе с Иваном Александровичем инициировал ряд законов Украины, в том числе о статусе ветеранов и гарантиях их социальной защиты, пенсионного законодательства, увековечения Победы в Великой Отечественной войне, памяти защитников Отчизны и других, проводит большую работу по укреплению единства и организационного сплочения ветеранского движения в Украине и странах СНГ. На счету «главкома ветеранского движения» Ивана Герасимова такие патриотические акции, как марш мира по Днепру, эстафета Памяти и другие.
«Работать на этом почетном поприще очень непросто, пожалуй, даже сложнее, чем на ответственном посту в войсках, где все расписано, предусмотрено, – признавался Иван Александрович несколько лет назад. – Ведь на ветерана ныне свалилась уйма нерешенных проблем. Наша ежедневная почта изобилует кричащими бедами, призывами к нам, к руководству державы обратить наконец внимание на нищенское положение пенсионеров всех категорий, не на словах, а на деле защитить их социальные права, облегчить тяготы старости и жизни. В меру своих сил, с помощью немногочисленного, но дружного аппарата Совета ветеранов делаем все, что в наших возможностях».
К большому сожалению, Иван Александрович Герасимов рано ушел из жизни, не завершив многое из задуманного и в таких сферах, как социальная защита старшего поколения и патриотическое воспитание молодежи.