Дырявый портрет
Громадный шар, усыпанный тысячами воронок, - это не только Луна. Сегодня ученые знают: это еще и портрет Земли, сделанный 4 миллиарда лет назад.
Все произошло из-за бомбежки. Настоящего астероидного дождя! Тысячи каменных глыб из космоса неслись на огромной скорости. Ударяясь о поверхность Луны и Земли, они оставляли такие вмятины, что там могли бы уместиться целые города. Жидкая раскаленная лава вытекала наружу. Все трещало и шипело. В общем, творился полный беспредел.
Но постепенно астероиды стали прилетать все реже. К тому времени на Земле возникала первая жизнь. А вот Луна, наоборот, стала быстро-быстро остывать. Спутник Земли как будто заснул, так и не сняв свою уродливую маску.
Хватит спать!
«Разбудили» Луну назойливые люди. Первым увидел кратеры Галилей.
- Горы! - воскликнул итальянский астроном, рассматривая Луну в свой самодельный телескоп. Это было еще в 1610 году.
Конечно, через несколько веков ученые сообразили, что таких странных гор не бывает. Тем более столько!
Сосчитать все кратеры на Луне просто невозможно. Хотя бы потому, что во многих больших «дырах» есть десятки маленьких. Так получалось, когда в уже готовую воронку залетали астероиды поменьше.
Но зато есть специальные лунные карты. На них обозначены самые крупные и необычные кратеры. Например, квадратной формы. Или такие, диаметр которых - сотня км!
А в некоторых впадинах ученые заметили необычные горки. Они располагаются строго по центру. Как думаешь, откуда они? Все просто - это останки упавших астероидов, присыпанные лунной «землей».
Вообще кратеры - еще те шутники. Есть на Луне три больших воронки - Тихо, Коперник и Кеплер. Когда астрономы впервые увидели их, то чуть не попадали в обморок. Во все стороны от впадин разбегались лучи ярчайшего света! Уж не лунные ли человечки там костры жгут?
К счастью, загадку удалось раскрыть. Лучи - это трещины, сквозь которые наверх выступила более светлая порода. Зрелище фантастическое!
Кратеры - не просто «дыры». Они хранят море информации о том, что происходило с Луной миллионы лет назад. Для нас, землян, это очень важно. Потому что то же самое творилось и на нашей планете.
Лунные впадины постоянно преподносят сюрпризы. Например, недавно в них обнаружили лед! И это при том, что воды на Луне не существует! Предполагают, что жидкость «прилетела» сюда на астероидах. Так, может, и на Землю жизнь попала вместе с этими космическим глыбами? Что скажете, кратеры?